Charles Way jugó fútbol americano profesionalmente para los New York Giants durante cinco temporadas antes de que su rodilla cediera y él tuviera que pasarse a las oficinas. Como director de Desarrollo de Jugadores, Way ha pasado más de una década trabajando para lograr que algunos de los mejores jugadores de la NFL sean aún mejores. Enfocándose en ayudarlos para que obtengan lo mejor de su carrera profesional, Way aplica un enfoque dedicado a apoyarlos mientras juegan, a través de una preparación que va más allá del campo de juego.
La NFL ha tenido una postura fantástica sobre el desarrollo de los jugadores en los últimos años. Como explica Way, “la liga está haciendo un gran trabajo para proveer alternativas más allá de sus carreras como jugadores”. A través de programas que los introducen a carreras en la televisión, gestión de negocios, entrepreneurship, y otros, la NFL está preparando a los jugadores para la vida después del fútbol. De manera similar, Way ha desarrollado e introducido un programa donde los integrantes de los Giants siguen los pasos de ejecutivos de varias compañías. Desde entrevistas a experiencias del día a día en las operaciones, los jugadores pueden familiarizarse con un entorno de trabajo fuera de los vestuarios.
¿Por qué deberían los Giants o la NFL tomarse el tiempo de preparar a atletas que se han convertido en celebridades para carreras fuera de lo atlético? Way tiene dos argumentos. En primer lugar tiene un punto de vista moral, y dice “hemos estado jugando al fútbol dos tercios de nuestras vidas”, y continúa, “cuando te alejas, duele”. A corto plazo, hay una oportunidad ética de apoyar a los jugadores que saben muy poco más allá de jugar al fútbol, para que transiten del campo de juego hacia una oficina. Hay una especie de depresión cuando una carrera termina, y la NFL ha tomado un enfoque para apoyar a los jugadores cuando terminan su carrera. Pero Way también tiene otro punto de vista, y dice que, “nunca sabrán cómo es un líder en la sociedad si nunca estuvieron junto a uno.”
Para Charles Way, desarrollar jugadores en los Giants para luego introducirles opciones de carrera en la televisión y en los negocios, no es sólo una oportunidad para crear el próximo Michael Strahan. Sacándolos fuera del ambiente al que están acostumbrados, Way los expande y ellos crecen. Trabajando junto a ejecutivos en entornos corporativos, los jugadores amplían su entendimiento del profesionalismo, del liderazgo, del trabajo en equipo y, al mismo tiempo, construyen confianza fuera del campo de juego. Estos programas los introducen a relaciones que van más allá de la relación entre jugador y entrenador, o capitán y novato, y les da un entendimiento más comprensivo de la vida fuera del fútbol. Esto no sólo los prepara para carreras futuras, también los prepara para estar rodeados de líderes y seguidores cuando vuelvan al campo de juego.
Al introducir jugadores de fútbol profesional a la vida profesional fuera del fútbol, Charles Way y la NFL pueden estar creando mejores atletas profesionales. Ofreciendo ejemplos de liderazgo y excelencia que se extienden fuera del campo de juego, pueden mantenerlos en el campo y ayudarlos a tener carreras profesionales mucho más plenas.
Dan Leidl y Joe Frontiera son socios gerentes de Meno Consulting y co-autores del libro Team Turnarounds, publicado por Jossey-Bass. Envíales un Email con tus comentarios e ideas para posts futuros, o conéctate con ellos en Facebook y Twitter.
